Échantillonnage de cheveux
La Composante de Mercure dans les Cheveux Humains de l’EANEPN
Une des lacunes importantes des connaissances actuelles sur l’exposition au méthylmercure chez les peuples de Premières Nations est que celles-ci sont fondées sur un échantillonnage bénévole et ne peuvent pas être extrapolées pour représenter des populations, même au niveau régional. En outre, aucun échantillonnage systématique n’a été effectué dans tout le pays depuis la fin du Programme de Méthylmercure au Canada en 1998/1999. Entreprendre une initiative de biosurveillance du méthylmercure est nécessaire pour examiner la tendance actuelle par rapport à l’information déjà recueillie.
Plus précisément en ce qui concerne cette étude, la collecte d’informations de biosurveillance permet de valider les résultats des questionnaires alimentaires et, par conséquent, mieux gérer l’identification des valeurs aberrantes dans la population.
Par conséquent, l’EANEPN comprend une composante de biosurveillance non invasive, fondée sur l’analyse d’échantillons de cheveux humains pour déceler la présence de mercure, afin d’utiliser cette information comme validation supplémentaire des évaluations alimentaires et pour développer une nouvelle estimation de l’exposition des populations des Premières Nations au méthylmercure à travers le Canada.
Survol de la Procédure d’Échantillonnage
Les cheveux seront recueillis selon la procédure établie par le laboratoire de la Direction Générale de la Santé des Premières Nations et des Inuits (DGSPNI), anciennement connu sous le nom de Services de Laboratoire de la Direction Générale des Services Médicaux. Essentiellement, une mèche de cheveux de 5 mm sera isolée et coupée de la région occipitale, pour assurer un effet minimal, le plus souvent non perceptible, à l’esthétique des participants. La mèche de cheveux (pleine longueur, puisqu’elle sera coupée au niveau du cuir chevelu) sera déposée dans un sac en polyéthylène et fixée par des agrafes près de l’extrémité coupée des cheveux. L’échantillon de cheveux, accompagné d’un formulaire de Chaîne de Possession dûment rempli, sera envoyé au laboratoire de la DGSPNI.
Le mercure total et inorganique dans les cheveux sera analysé par le laboratoire de la DGSPNI à Ottawa, Canada. Chaque mèche de cheveux sera découpée en segments de 1 cm, à partir de l’extrémité coupée près du cuir chevelu, et analysé pour mesurer la concentration de mercure présente dans les cheveux des participants approximativement au cours des trois derniers mois.
Les segments d’échantillons de cheveux seront soumis à un traitement chimique pour libérer les formes de mercure ioniques. Les formes de mercure ioniques seront réduites de façon sélective en mercure élémentaire. Le mercure élémentaire sera mesuré au moyen d’un spectromètre de fluorescence atomique à vapeur froide (CVAFS). La réduction sélective des formes ioniques de mercure permet de mesurer la quantité totale de mercure et la concentration de mercure inorganique dans les cheveux. La limite de quantification est de 0,02 ppm pour le mercure inorganique ou total dans les cheveux.
Les cheveux non utilises de la mèche originale seront rattachés dans le sac de polyéthylène et les segments de cheveux inutilisés seront gardés dans une petite enveloppe dans le sac de polyéthylène. Ceux-ci seront entreposés dans le laboratoire de la DGSPNI pour la durée de l’étude au cas où les participants demanderaient de faire ré-analyser leur échantillon. À la fin de l’étude, les échantillons restants seront retournés aux participants ou détruits conformément aux pratiques spirituelles des Premières Nations. Afin de déterminer la meilleure marche à suivre, une question sera posée lors des réunions communautaires quant à la communication des résultats aux communautés des Premières Nations.
